Фамилия Ирлянов — редкая, и её разбор требует осторожности: на слух она звучит как тюркская или монгольская, но суффикс -ов указывает на русскую модель образования. Самая вероятная версия — основа «ирлян» восходит к тюркскому личному имени Ирлян или Ирлан. В тюркских языках корень «ир» означает «мужчина», «герой», а аффикс -лан/-лян придаёт усилительное значение — получается «настоящий мужчина», «богатырь». Такое имя могли дать ребёнку с пожеланием силы и мужества, а при крещении или при переходе в русскую среду оно превратилось в фамилию через суффикс принадлежности -ов.

Вторая, менее распространённая гипотеза связывает фамилию с географическим названием. В Поволжье и на Урале встречаются топонимы вроде Ирля (река или село), но прямых подтверждений, что именно от них пошла фамилия, нет. Если бы это был вариант, логичнее ожидать форму Ирлин или Ирлянский, а не Ирлянов. Поэтому имя собственное остаётся основным объяснением.

Словообразовательная модель проста: основа Ирлян + патронимический суффикс -ов (чей? — сын Ирляна). Фамилия могла закрепиться в среде служилых татар, башкир или крещёных народов Поволжья, которые получали фамилии по отцу при переходе в православие или при переписях. В документах XIX века такие фамилии нередко фиксировались с колебаниями в написании — Ирлянов, Ерлянов, Ирланов — из-за нестабильности тюркских гласных в русской передаче.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Ирлин, Ирланов, Ирляев) показывает, что вариант с -ов — самый частотный для имён на -ан/-ян. Социального статуса носителей в прошлом мы не знаем: фамилия не указывает на дворянство или крестьянство напрямую, но по модели образования она типична для непривилегированных сословий, где фамилии давали по отцу. Встречаемость фамилии крайне низкая, что делает её ценной для генеалогического поиска — каждый носитель, скорее всего, происходит из узкого круга родственных семей.