Фамилия Иржавцева — женская форма фамилии Иржавцев, которая образована от прозвища Иржавец. В основе лежит прилагательное «иржавый» — так в старых говорах (особенно в южнорусских и украинских) называли рыжего, цвета ржавчины, или же человека с рыжеватыми волосами. Слово «иржа» — это диалектный вариант литературного «ржавчина», отсюда и прозвище, данное по внешнему признаку. Фамилия эта редкая, и её носители, скорее всего, происходят из регионов, где сохранялось такое произношение: из южных областей России или с Украины.

Словообразовательная модель проста: к основе «иржав» добавили суффикс «-ец», который в русских прозвищах часто указывал на носителя признака (ср. «кудрявец», «молодец»). Затем от прозвища Иржавец по стандартной схеме образовали фамилию — с суффиксом «-ов». Ударение в фамилии, вероятно, падает на второй слог: Иржа́вцев. Встречается и вариант с буквой «ы» — Ыржавцев, что тоже характерно для южных говоров, где «и» и «ы» могли смешиваться.

Интересно, что у фамилии есть ложный «двойник» — Ижевцев, но это совсем другая история, связанная с названием города Ижевск. В случае Иржавцева связь с географией маловероятна: топонимов с корнем «иржав» в России почти нет. Так что перед нами чисто прозвищная фамилия, которая напрямую рассказывает о внешности предка — рыжего человека. Никаких сведений о дворянском происхождении или массовом распространении этой фамилии нет: она встречается точечно, в основном в документах XIX—XX веков по Курской, Воронежской и Ростовской областям.