Фамилия Исева — пример редкой модели русской фамилии, которая не укладывается в привычную схему «отчество от крестильного имени». Её разбор показывает, как в фамилиях застыли не только имена, но и прозвища, а также местные варианты произношения.

В основе фамилии лежит имя Иса — это народная, обиходная форма канонического крестильного имени Исай (библейский пророк Исайя). В русских говорах имя Исай сокращали до Иса, и от этой краткой формы с помощью притяжательного суффикса -ев образовали фамилию: Иса + ев → Исаев. Однако в фамилии Исева суффикс -ев присоединён не к основе Ис-, а к форме Исе- (возможно, от варианта Исея, который встречался в северных и сибирских говорах как стяжение от Исай). То есть Исева — это женская форма фамилии Исев, которая возникла как вариант к более распространённой фамилии Исаев, но с иным окончанием основы.

Другая версия, менее вероятная, но не исключённая: фамилия могла произойти от прозвища Ис. В некоторых диалектах «ис» означало «излишек, остаток» или же было звукоподражанием — так могли прозвать человека, который часто повторял междометие «ис!» (от «ишь»). Однако в ономастике надёжных подтверждений этому нет, и версия с именем Иса выглядит убедительнее.

Географически фамилия Исева встречается редко и в основном в центральных и южных регионах России, а также в среде русских старообрядцев, у которых имя Исай было популярно. Встречаются и единичные случаи у татар и башкир, где имя Иса (Исхак) имеет свои корни, но там фамилия обычно пишется как Исеев или Исаев.

В отличие от фамилий на -ин или -ов, которые образуются от имён на -а/-я (Илья — Ильин), Исева стоит в ряду фамилий, где суффикс -ев присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или гласный. Это указывает на то, что предок носителя фамилии, скорее всего, звался Исей (или Иса), а его потомки закрепили это имя в виде фамилии. Правописание через «е» отличает её от массовых Исаевых, что делает фамилию Исева хорошим маркером локального произношения или описки в документах, которая со временем стала нормой для одной семьи.