Фамилия Ищено — редкая и неочевидная с первого взгляда. На слух она воспринимается как причастие от глагола «искать» («ищено» — то, что искали). Однако в русской ономастике фамилии, образованные напрямую от форм глагола (тем более среднего рода), — почти исключение. Вероятнее всего, перед нами не причастие, а искажённое или застывшее прозвище.

Самая правдоподобная версия: основа фамилии — диалектное слово «ищея» или «ищей» (сыщик, разведчик, тот, кто ищет). В некоторых говорах «ищено» могло означать «место, где искали» или «найденное». Если в основе лежит прозвище Ищена (женского рода, по модели «бежена», «сухота»), то фамилия Ищено — это форма родительного или творительного падежа, которая закрепилась в качестве фамилии: «чей? — Ищено», то есть «из семьи Ищены». Такой тип образования (фамилии на -о от прозвищ на -а) встречается в северных и сибирских говорах, где фамилии нередко склонялись по падежам и застывали в косвенной форме.

Вторая версия, менее вероятная, — топонимическая. В России есть несколько мелких речек и урочищ с названием Ищено (например, в Ярославской области). Фамилия могла возникнуть у выходца из такого места. Но в этом случае ожидалась бы форма «Ищенский» или «Ищенцев», а не «Ищено». Поэтому прозвищное происхождение выглядит убедительнее.

Суффикс -о в конце фамилии нестандартен для русской модели: обычно фамилии оканчиваются на -ов, -ин, -ский. Форма Ищено указывает на возможное украинское или белорусское влияние (там фамилии на -о распространены: Шевченко, Коваленко), либо на то, что фамилия возникла в среде, где падежные окончания ещё не успели унифицироваться по общерусскому образцу. В любом случае, это не фамилия дворянского или купеческого сословия — скорее, крестьянская или казачья, записанная «на слух» при переписи.

Однокоренных фамилий мало: Ищеев, Ищеулов, Ищейкин. Все они восходят к тому же корню «иск-»/«ищ-», но Ищено стоит особняком — своей грамматической формой оно напоминает отчество от прозвища, которое не сохранилось в литературном языке. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать их в северных или восточных регионах России, а также в старообрядческих общинах, где диалектные формы держались дольше.