Фамилия Ищик — редкий пример прозвища, которое перешло в фамилию почти без изменений, минуя типичные русские суффиксы -ов, -ин или -ский. Её основа — нарицательное «ищик». Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет это слово как «искатель; тот, кто ищет что-либо». Суффикс -ик в данном случае указывает на лицо по действию, как в словах «носильщик» или «грузчик», только здесь корень — глагол «искать».

Прозвище Ищик могли дать человеку с пытливым умом, который постоянно что-то разыскивал или допытывался. Но есть и более конкретная версия: в дореволюционной России «ищиками» в народе нередко называли сыщиков, то есть людей, занятых розыском и сыском. Так что предок носителя фамилии вполне мог быть полицейским агентом или частным детективом. Это одна из тех фамилий, где профессиональное прозвище закрепилось за родом напрямую.

Топонимическая версия тоже имеет право на существование. В Уватском районе Тюменской области есть деревня Ищик. Если предки происходили оттуда, прозвище могло указывать на место жительства или выхода — так называемый «географический» вариант. Однако в сибирских говорах слово «ищик» в значении «искатель» тоже было в ходу, поэтому обе версии не исключают, а скорее дополняют друг друга.

Фамилия встречается в основном в западных и южных регионах России, а также в Беларуси и на Украине. Это говорит о том, что прозвище могло возникнуть независимо в разных местах. В отличие от фамилий на -ов, которые массово давали крестьянам после отмены крепостного права, Ищик — более архаичная форма, характерная для прозвищного именования, которое закрепилось в быту без церковного или бюрократического вмешательства.