Фамилия Ишмиева — женская форма, а её основа, мужская фамилия Ишмиев, образована по простой и распространённой модели: от тюркского имени или прозвища с помощью русского патронимического суффикса -ев. Суффикс указывает на принадлежность («чей?» — Ишмиев), то есть «сын Ишмия». В русской традиции такие фамилии закрепились в XVI–XVII веках, когда служилые люди, крестьяне и торговцы из тюркской среды принимали православие и получали фамилии по отцу.

Корень «Ишми» скорее всего восходит к тюркскому личному имени Ишми (или Ишмембет). В тюркских языках «иш» означает «дело, работа», а компонент «ми» может быть частью сложного имени со значением «не делай» или аффиксом принадлежности. В ономастике известны имена Ишмурат, Ишмухаммет, где «иш» выступает как первая часть. Имя Ишми могло быть сокращением от такого двусоставного имени — например, в татарской или башкирской среде. Есть и другая версия: основа связана с тюркским «ишмек» — «пить», но она менее вероятна, так как прозвища от глаголов в чистом виде редко становились именами.

Географически фамилия Ишмиева встречается в регионах с давним тюркским населением: в Татарстане, Башкортостане, Ульяновской и Самарской областях. Встречаемость невысокая, что типично для фамилий, образованных от редких или локальных имён. Сословно носители могли быть государственными крестьянами, ясачными людьми или, реже, служилыми татарами, которые после падения Казанского ханства переходили на русскую службу.

Интересная деталь: написание через «и» после шипящего (Ишмиев, а не Ишмеев) указывает, что в основе был именно звук «и», а не «е», что характерно для татарского произношения. В русских документах XIX века фамилию могли записывать как Ишмиевъ, с твёрдым знаком на конце, что не меняет её происхождения.