Фамилия Иштудов — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а тюркская, и суффикс -ов указывает лишь на то, что её «обрусели» в XIX–XX веках, когда крестьянам и инородцам массово давали фамилии по отцу. Корень здесь — личное имя Иштуд, которое бытовало у татар, башкир или других тюркских народов Поволжья и Приуралья.

Само имя Иштуд составное. Первая часть «иш» в тюркских языках означает «работа», «дело», «труд». Вторая часть «туд» — менее прозрачна. Вероятнее всего, это усечённая форма от «туды» — «держащий», «имеющий». В целом имя можно перевести как «держащий дело» или «трудящийся», то есть человек, который ведёт хозяйство, не сидит без дела. Встречается и версия, что «туд» восходит к тюркскому «тут» — «схвати», «держи» (повелительное наклонение), тогда имя приобретает оттенок наказа: «держи работу», не ленись.

Географически фамилия Иштудов тяготеет к регионам с компактным проживанием татар и башкир — Оренбургская, Челябинская области, Башкортостан, Татарстан. В дореволюционных переписях носители фамилии почти не встречаются за пределами Урало-Поволжья, что подтверждает её локальный, крестьянский или мещанский корень. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это «народная» фамилия, возникшая в среде, где отчество Иштудович или Иштудов сын превратилось в наследственное имя.

Интересная деталь: в написании фамилии могла закрепиться буква «д» на конце корня, хотя в разговорной речи у татар имя могло звучать как Иштут или Иштуды. Суффикс -ов, а не -ин, тоже характерен: в тюркских фамилиях, оформленных по-русски, -ов встречается чаще, чем -ин, даже если основа оканчивается на согласный. Так что Иштудов — типичный пример адаптации тюркского имени к русской фамильной модели, без переосмысления или изменений смысла.