Фамилия Иштулов — яркий пример русской фамилии, образованной от тюркского составного имени. Её основа напрямую указывает на личное качество или пожелание, которое родители вкладывали в имя ребёнка. Разбираем фамилию по составным частям: первая часть «иш» восходит к древнетюркскому «друг, приятель, сподвижник» — этот корень часто встречается в сложных именах у многих тюркских народов. Вторая часть «тул» связана с тюркским прилагательным «тули», что значит «полный». В буквальном, но точном смысле имя Иштул, от которого пошла фамилия, означает «настоящий друг»: человек, в котором «полно» дружеских качеств, надёжный сподвижник.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий тюркского происхождения: к основе Иштул- добавился патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность («сын Иштула»). Аналогов по модели много — например, фамилии Ишмуратов, Ишбулатов, где первый компонент тот же «иш». Географически фамилия Иштулов чаще всего встречается в регионах Поволжья и Приуралья, особенно среди башкир и татар, где традиция составных имён с корнем «иш» была особенно распространена. Встречается и в среде казахов, но реже.

Споров по этимологии почти нет: версия с «другом» и «полнотой» — основная и общепринятая в ономастике. Альтернативные толкования, например, связь с географическими названиями или другими тюркскими корнями, не имеют убедительных подтверждений. Фамилия недвусмысленно говорит о том, что предок носителя получил имя, прославляющее дружбу и верность, а сама фамилия закрепилась в русской среде через документы и переписи, сохранив древнюю тюркскую основу.