Фамилия Искаковы образована от мужского имени Искак — одной из обиходных форм библейского имени Ицхак (в русской традиции — Исаак). В основе лежит древнееврейский корень, связанный со смехом: буквальное значение имени — «он будет смеяться» или «она засмеялась». Согласно Пятикнижию, такое имя получил сын Авраама и Сарры: Сарра, услышав предсказание о рождении сына в глубокой старости, рассмеялась, и Бог повелел назвать мальчика Исааком.

Искак — это не «искажение», а естественная для разговорной речи форма. В среде, где имя Ицхак было распространено, его могли произносить и записывать по-разному: Ицхок, Исаак, Исхак, Искак. В русских документах XVII–XIX веков фамилии на -ов/-ев часто фиксировали имя именно так, как его слышали писцы, — отсюда и возник вариант Искаков. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Искака». По своей словообразовательной модели это типичная патронимическая фамилия, то есть передававшаяся от отца к детям.

Фамилия Искаковы бытует в нескольких этнических средах. Помимо еврейских семей, она встречается у татар, башкир и других тюркских народов, где имя Искак (Исхак) также популярно благодаря исламской традиции: пророк Исхак (Исаак) почитается в Коране. Поэтому носители фамилии могут происходить из разных культурных кругов, и точное происхождение конкретной ветви требует генеалогического исследования — единой «прародины» для всех Искаковых нет.

В целом фамилия Искаков — памятник не столько «европейской письменности», сколько живого бытования библейского имени в повседневной речи разных народов. Она соединяет в себе ветхозаветный сюжет, особенности местного произношения и стандартную русскую модель фамилии на -ов.