Фамилия Искратов — яркий пример того, как прозвище, данное за характер или внешность, закрепилось в роду. Основа здесь — слово «искра». В старину так могли называть человека вспыльчивого, горячего, с быстрой реакцией, того, кто «вспыхивает» как искра. Но есть и другая, не менее правдоподобная версия: прозвище Искра мог получить кузнец или работник у горна — человек, постоянно имеющий дело с искрами от металла. В этом случае фамилия указывает на ремесло предка.

Модель образования проста и типична для восточнославянских фамилий: к основе «Искр-» добавлен патронимический суффикс «-атов». Такая форма (на «-атов») встречается реже, чем привычные «-ов» или «-ин», но она не уникальна. По сути, Искратов — это «сын Искры» или «из рода Искры». Сравните с фамилиями на «-атов» от прозвищ: Глазатов (от «глазастый»), Носатов (от «носатый»). Здесь работает та же логика: прозвище Искра могло быть образовано от прилагательного «искристый» или «искряной», то есть сверкающий, живой.

С точки зрения географии, фамилия Искратов не является массовой. Она встречается в разных регионах России, но заметной концентрации в одной области нет. Это говорит о том, что прозвище возникало независимо в разных местах, а не было принесено переселенцами из одного центра. Среди однокоренных фамилий — Искра, Искрин, Искров, Искряев. Все они восходят к тому же слову, но различаются суффиксами, что указывает на разные диалектные или временные варианты оформления.

В дореволюционных источниках фамилия Искратов не фиксируется в дворянских родословных книгах, что типично для прозвищной фамилии, возникшей в крестьянской или мещанской среде. Никаких легендарных «искровских» бояр или знаменитых полководцев с этой фамилией история не сохранила. Это обычная русская фамилия, которая говорит о предке — человеке с живым, возможно, взрывным нравом или о мастере, чья работа была связана с огнём.