Фамилия Исли — редкий пример, где этимология почти прозрачна, а география подсказывает неожиданный поворот. Скорее всего, в её основе лежит чувашское личное имя Исли, которое восходит к татарскому прилагательному «исле». У этого слова несколько значений: «пахучий, душистый» и, что важнее для антропонимики, «понятливый, сообразительный». Родители, называя так сына, желали ему ума и рассудительности — типичная модель для тюркских имён-пожеланий.

Менее вероятна версия, что Исли — это уменьшительная форма от имени Ислам. В «Мусульманском катехезисе Емера Насухи Бильмана» слово «ислам» объясняется как «послушание, покорение кому-либо или чему-либо, в особенности — послушание Всевышнему Богу». Однако фонетический переход «м» в «и» на конце («Ислам» → «Исли») встречается редко, а чувашская основа «исле» лежит на поверхности и не требует дополнительных допущений.

Обратите внимание на суффикс: в фамилии Исли нет типичных русских окончаний -ов, -ев или -ин. Это указывает, что фамилия либо застыла в форме исходного имени (как у многих тюркских народов), либо принадлежит к пласту фамилий на -и, которые фиксировались у чувашей и татар в документах XIX — начала XX века. Тюркский корень -оглы (в переводе «потомок, сын») здесь отсутствует, что делает фамилию более архаичной по структуре — она не указывает на родство, а прямо называет человека по его имени или прозвищу.

Таким образом, фамилия Исли — это, скорее всего, чувашское или татарское родовое имя, закреплённое за семьёй, где предка звали Исли. Значение «сообразительный» или «душистый» — не столько характеристика, сколько пожелание ума, вложенное в имя при рождении.