Фамилия Исмелия — случай, когда внешний облик слова подсказывает неверный путь. На слух она звучит как типичная фамилия на -ия, которых немало у народов Закавказья (например, Имелия, Гегелия). Но присмотритесь к окончанию: это не грузинский суффикс -ия, а скорее русифицированная форма, где исходная основа потеряла привычный для русского уха суффикс принадлежности -ов или -ин. Перед нами, вероятно, фамилия, образованная от прозвища или имени, и её корень стоит искать в греческом или тюркском мире.

Самая правдоподобная версия ведёт к тюркскому имени Исмаил (Измаил в русской традиции). В языках, где звук «а» редуцируется или переходит в «е», форма «Исмел» — не редкость. Фамилия Исмелия могла возникнуть как отчество от такой диалектной формы: «чей?» — Исмелия, то есть «сын Исмела». Суффикс -ия здесь — не стандартный русский патронимический суффикс, а, скорее, результат адаптации на русской почве, где окончание -ий или -ый перешло в -ия под влиянием женского рода или просто при записи фамилии в документах. Подобные искажения встречаются в южнорусских и казачьих областях, где пересекались языки и культуры.

Менее вероятно, но возможно, что фамилия восходит к греческому слову «исмелия» (ισμέλεια) — небрежность, равнодушие. В этом случае прозвище могли дать человеку беззаботному или медлительному. Однако греческая лексика редко становилась основой для русских фамилий без посредничества духовенства или греческих переселенцев, а следов такого прозвища в документах нет. Версия с тюркским именем куда надёжнее: она объясняет и структуру, и географию — фамилия встречается в регионах с историческим присутствием тюркских народов и греков Приазовья.

Итак, предки носителей фамилии Исмелия, скорее всего, происходили из среды, где было распространено имя Исмаил в его местном произношении. Это могли быть греки-урумы, крымские татары или представители тюркских народов Северного Кавказа, чьи фамилии в XIX веке фиксировались по русским метрическим книгам. Фамилия редкая, и её написание могло варьироваться: Исмелиев, Исмельев, Исмелия. Если вы встретили именно такую форму, это указывает на то, что предки, вероятно, жили в зоне активного межэтнического контакта, где фамилию записывали на слух, не подгоняя под стандартные русские модели.