Фамилия Исмелова — одна из тех, где на первый взгляд очевидный корень обманчив. Самое простое объяснение — от мужского имени Исмел, которое могло быть диалектной формой крестильного имени Измаил (библейский Исмаил, сын Авраама). В русских говорах имя Измаил нередко звучало как Измайло, а в отдельных регионах — как Исмел или Исмель, с утратой «з» и редукцией гласных. Тогда фамилия Исмелова — притяжательное прилагательное с суффиксом -ов: «дочь (или жена) Исмела». Но есть и вторая, не менее правдоподобная версия.

Фамилия могла возникнуть не от имени, а от тюркского прозвища. В татарском и башкирском языках есть слово «исмел» или «исмәл» — в зависимости от диалекта оно может означать «проворный», «ловкий» или «умелый». В этом случае основа — не имя, а характеристика человека. Такая модель типична для Поволжья и Приуралья, где русские фамилии часто образовывались от тюркских прозвищ: Исмелов — сын ловкого человека, Исмелова — его потомок по женской линии.

Суффикс -ов в фамилии Исмелова — классический патронимический, указывающий на принадлежность к роду. Но обратите внимание: окончание -а выдает женскую форму. Это значит, что в современном виде фамилия закрепилась за женщиной (например, в документах XIX века записали вдову или дочь), либо это результат поздней унификации — в русском языке женские фамилии на -ова отличаются от мужских только окончанием.

Географически фамилия редкая. По данным открытых источников, основные очаги — Оренбургская область, Башкортостан и Татарстан, что подтверждает тюркскую версию. В центральных регионах России она практически не встречается. Если ваши предки — Исмеловы, скорее всего, они были крестьянами или мещанами из смешанных русско-татарских поселений, где имя Измаил и прозвище Исмел сосуществовали.

Спор между двумя версиями решается просто: если в документах XVI–XVII веков найдете написание «Измаилов» или «Измайлов», значит, корень библейский. Если же фамилия стабильно писалась через «с» и без «з» — вероятнее тюркское прозвище. Достоверных данных о дворянском происхождении Исмеловых нет — фамилия не входит в родословные книги, что указывает на крестьянские или однодворческие корни.