Фамилия Истелюпова — редкий случай, когда её происхождение загадочно с первого взгляда, но при ближайшем рассмотрении выводится из диалектной лексики. Основа фамилии — слово «истелюп», которое, скорее всего, является вариантом слова «истелеп», «истелёп» или «истелюпый». В русских говорах, особенно северных и сибирских, «истелепый» означает «глупый, бестолковый, одурелый», иногда — «сумасбродный» или «с придурью». Глагол «истелепеть» — «потерять соображение, стать как помешанный». Таким образом, прозвище Истелюп могли дать человеку с чудаковатым, недалёким или взбалмошным характером.

Суффикс -ов- в женской форме Истелюпова (мужская — Истелюпов) указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на твёрдый согласный. Фамилия притяжательная: буквально «сын Истелюпа». Обратите внимание: в основе нет уменьшительного суффикса, что говорит о прямом, немодифицированном прозвище. Человек был Истелюп, а не Истелюпка или Истелюпок.

Географически фамилия привязана к Русскому Северу и Поволжью. Встречается в Вологодской, Архангельской областях и в Кировской области (бывшая Вятская губерния). В вятских говорах слово «истелюпый» фиксировалось диалектологами как раз в значении «глуповатый, несообразительный». Вятка — регион, где сохранилось много архаичных прозвищ, ставших фамилиями. В архивах можно найти крестьян Истелюповых — например, в метрических книгах Слободского уезда Вятской губернии за XIX век.

Менее вероятная, но допустимая версия — от искажённого тюркского имени или прозвища. Однако созвучие с диалектным русским словом, подтверждённое региональной привязкой, делает эту гипотезу слабой. Фамилия явно не дворянская и не духовная: суффикс -ов и прозвищная основа характерны для крестьянской и мещанской среды. Носительницы фамилии Истелюпова могут с уверенностью связывать свой род с северными или вятскими крестьянами, получившими прозвище за особенности характера — не злое, но насмешливое.