Фамилия Иткупов — редкий пример, где почти каждый элемент указывает на тюркское, скорее всего башкирское или татарское, происхождение. В основе лежит мужское имя Иткуп, которое в свою очередь образовано от тюркских слов «ит» (собака) и «кул» (раб). У тюркских народов имя Иткул (или Иткуп) давали с обережным смыслом: считалось, что такое имя отпугнет злых духов и болезни, сделав ребенка незаметным для них, «рабом собаки». Это не оскорбление, а древний магический ритуал защиты.

Географически фамилия Иткупов плотно привязана к Башкортостану и соседним регионам Урала и Зауралья. Если проследить по спискам населенных пунктов, корни фамилии чаще всего ведут в северо-восточные районы Башкирии, где исторически жили башкиры-вотчинники. Встречается она и у татар, но значительно реже. В документах XVIII-XIX веков, например в ревизских сказках, можно найти записи об Иткуповых среди башкирских общин, что косвенно указывает на принадлежность предков к военно-служилому сословию — башкирским казакам или тептярям.

Суффикс -ов в фамилии — стандартный русский патронимический формант, который в Поволжье и на Урале массово прикрепляли к тюркским именам при русификации документации. Интересно, что в дореволюционных записях можно встретить вариант Иткупин, с суффиксом -ин, который в русском языке чаще присоединяют к основам на мягкий согласный или -а/-я. Оба варианта — следствие канцелярской записи «на слух», но закрепилась именно форма Иткупов.

В отличие от многих фамилий, где корень угадывается легко, здесь нужно учитывать диалектное произношение. В некоторых башкирских говорах конечный «л» в имени Иткул мог редуцироваться или заменяться на «п», что и дало основу Иткуп. Поэтому фамилия Иткулов (с тем же корнем) — не однокоренная, а прямой синоним, возникший из того же имени, но в другом диалектном варианте. Разница только в том, как писарь услышал имя предка.

Если коротко: Иткупов — это «сын того, кого назвали Иткупом». Фамилия недвусмысленно говорит о том, что предок жил в тюркоязычной среде Южного Урала, а само имя-оберег досталось ему от времен, когда вера в силу имени была сильнее его буквального значения.