Фамилия Иванчатенко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках закрепилась в Поднепровье и Слобожанщине. Если фамилии на -ов/-ев у русских чаще указывали на отца (чей сын?), то суффикс -енко в украинской традиции означал «маленький» или «сын такого-то». Иванчатенко — не исключение: в её основе лежит имя Иван, но с интересным промежуточным звеном.

Корень здесь — не прямое имя Иван, а его производная форма Иванчат(а). Суффикс -чат- в украинских и южнорусских говорах мог образовывать уменьшительные или патронимические прозвища: Иванчата — это «маленький Иван» или «сын Ивана». Затем к этой основе добавили стандартный фамильный суффикс -енко, что дало буквальное значение «сын Иванчаты» или «потомок того, кого звали Иванчата». Таким образом, фамилия прошла двухступенчатую модель: сначала уменьшительное прозвище, потом фамилия от него.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской. В России она встречается реже и часто оказывается результатом переселений или украинских корней носителей. Интересно, что форма Иванчатенко не так распространена, как, скажем, Иванченко или Иваненко, что делает её более локальной и редкой. Возможно, в конкретном селе или хуторе жила семья, где отца звали Иванчата, и за потомками закрепилось именно такое окончание.

С точки зрения социального контекста, фамилия однозначно указывает на крестьянское или казацкое происхождение: в среде шляхты и духовенства такие модели на -енко были нехарактерны. Предки носителя фамилии, скорее всего, были свободными или зависимыми земледельцами, а возможно, и реестровыми казаками, у которых фамилии на -енко встречались особенно часто. Никаких документальных подтверждений знатного рода или связи с известными историческими личностями для этой фамилии нет — это обычная, но по-своему выразительная украинская фамилия, сохранившая в себе старую народную форму имени.