Фамилия Иваноковы — один из многочисленных вариантов, образованных от самого распространённого на Руси имени Иван. В её основе лежит уменьшительная форма Иванок. В крестьянской и посадской среде XV–XVII веков полные имена использовали редко: в быту человека называли Ивашкой, Ванькой или Иванком, а его детей — Иванковыми. Со временем суффикс -ок закрепился в фамилии, и буква «к» перед окончанием -ов осталась твёрдой, что отличает Иваноковых от однокоренных Иванковых (где исходная форма — Иванко).

Имя Иван восходит к каноническому Иоанн, которое в переводе с древнееврейского означает «милость Божья». Однако для понимания фамилии важнее не перевод, а бытовая история: имя было настолько популярным, что от него возникли сотни производных. Иванок — одна из таких уменьшительных форм, характерная для северных и центральных губерний России. В документах XVII века встречаются крестьяне Иванки, а в писцовых книгах — целые семьи Иваноковых, что указывает на раннее закрепление фамилии в среде черносошных и дворцовых крестьян.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов (принадлежность) добавляется к основе Иванок. Фамилия отвечает на вопрос «чей?» — то есть «сын Иванка». Такая модель типична для русских фамилий, сложившихся к концу XVII века. В отличие от фамилий на -ин (например, Иванин), где основа оканчивается на -а/-я, здесь работает твёрдый вариант притяжательного суффикса.

Географически фамилия Иваноковы встречается в основном в центральных областях России, а также в Поволжье. Это не случайно: именно в этих регионах была высока плотность населения с именем Иван, и местные говоры сохраняли форму Иванок (с ударением на последний слог). В южных и западных областях чаще использовали варианты Иванченко, Иванищев или Иванюк.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, и одна и та же форма могла независимо появиться в разных уездах. Однако ясно одно: Иваноковы — не дворянский род, а потомки крестьян или посадских людей, чьё прозвище или отчество закрепилось за семьёй в эпоху, когда фамилии только начинали передаваться по наследству. Это делает фамилию характерным памятником не столько письменности, сколько народной традиции именования.