Фамилия Ивашнев — типичный пример того, как на Руси «опрощали» полное церковное имя. В её основе лежит не сам Иван, а его уменьшительно-ласкательная форма — Ивашень. Такие имена на -ень (Ивашень, Степань, Гридень) были особенно распространены в северных и центральных русских землях в XV–XVI веках: они звучали проще, короче и обиходнее, чем полное имя.

Суффикс -ев в фамилии указывает на притяжательное значение: «чей?» — Ивашнев, то есть сын или потомок Ивашня. Модель образования здесь та же, что и у фамилий Петров, Сидоров, но с той разницей, что в основе лежит не каноническая, а народная форма имени. Это сразу говорит о социальном положении родоначальника: скорее всего, он был крестьянином, ремесленником или посадским человеком — в среде высших сословий такие «опрощённые» имена встречались редко.

Само имя Иван (церковнославянская форма Иоанн) восходит к древнееврейскому Йоханан — «милость Божья». Но в быту эта книжная форма быстро обрастала десятками вариантов: Иваш, Ивашка, Иванец, Иванюта. Ивашень — один из них, и он примечателен тем, что сохранил мягкое звучание, характерное для диалектов Рязанщины, Тамбовщины и юга Владимирской области. Именно в этих краях фамилия Ивашнев встречается чаще всего до сих пор.

Любопытно, что в некоторых говорах фамилия могла произноситься и писаться как Ивашнёв — с ударным окончанием. Оба варианта законны, хотя в современной норме закрепился именно Ивашнев. Если ваш предок носил фамилию с «ё», это может указывать на конкретную местную традицию произношения.

В итоге фамилия Ивашнев — это не просто «производное от Ивана», а метка, по которой можно узнать, что предок жил в среде, где ценили краткие, домашние имена, и, вероятно, принадлежал к крестьянскому или посадскому сословию. Никакой тайны, только живая история языка в одной фамилии.