Фамилия Ивкучев — редкий пример того, как народное прозвище, связанное с природой, могло столкнуться с церковной традицией и дать совершенно неочевидный результат. В основе фамилии лежит мирское имя Ивкуч, которое большинство исследователей возводит к существительному «ива» — растению из семейства ивовых. В дохристианской Руси такие «растительные» имена были распространены: считалось, что, назвав ребёнка в честь дерева, родители передают ему его жизненную силу и связь с природой. Иву у славян часто называли вербой, и её почитание уходит в глубокую древность — верба считалась воплощением языческого бога солнца Ярилы. Отголоски этого культа сохранились в обычае украшать вербу цветами в ночь на Ивана Купалу, а после праздника сажать её ветви во дворах. Позже православная церковь вписала этот обряд в свой календарь, назвав Вербным воскресеньем, и освящённые ветки вербы также сажали в усадьбах и вдоль дорог.

Однако у фамилии Ивкучев есть и другая, менее очевидная версия происхождения. Имя Ивкуч могло быть не славянским, а финно-угорским — производной формой от имени Иоанн. В таком случае его значение меняется кардинально: с древнееврейского «Иоанн» переводится как «милость Божья». Это объяснение сложнее проверить, но оно правдоподобно для северных территорий, где русские фамилии нередко вбирали в себя местные диалектные формы имён. В пользу первой версии — «ивовой» — говорит прозрачная семантика: имя Ивкуч легко объясняется без привлечения заимствований, и такие имена от названий деревьев (Дуб, Берёза, Осина) встречаются в русской антропонимии повсеместно.

Словообразовательная модель фамилии стандартна: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?» — сын Ивкуча). Это типичный патроним, который закрепился как фамилия у потомков человека по имени или прозвищу Ивкуч. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий у крестьян и посадских людей растянулся на несколько столетий и завершился лишь к XIX веку. Ясно одно: фамилия Ивкучев — не случайный набор звуков, а след древнего обычая давать имя по дереву или, что реже, переосмысленная форма христианского имени на финно-угорской почве.