Фамилия Ижова — женская форма, мужская — Ижов. В русской традиции такие фамилии чаще всего отталкиваются от прозвища или мирского имени, а корень здесь короткий и ёмкий: «иж». Самый прямой и правдоподобный путь — от слова «ижа», которое в диалектах значило «короткая шерсть, подшёрсток» или «овчина с такой шерстью». Прозвище Иж могли дать человеку с жёсткими, торчащими волосами или тому, кто выделывал овчину низкого сорта. В говорах встречалось и слово «ижить» — «егозить, суетиться», так что Иж мог быть прозвищем непоседы.

Менее вероятная, но обсуждаемая версия — от гидронима. Река Иж в Удмуртии и Татарстане дала название городу Ижевску, но фамилия Ижов в тех краях встречается редко. Основная масса носителей сосредоточена в центральных и северных областях России — Архангельской, Вологодской, Кировской, что указывает на севернорусские говоры, где слово «ижа» было в ходу. Если бы фамилия пошла от реки, она бы имела суффикс -ский (Ижский) или была бы распространена в Поволжье, но этого нет.

Суффикс -ов в фамилии Ижов — стандартный патронимический, указывающий на принадлежность: «сын Ижа». Форма без суффикса, просто Иж, сохранилась в прозвищах и неканонических именах. В исторических документах XVI–XVII веков встречаются крестьяне с именем Ижко (уменьшительное от Иж), что подтверждает: корень бытовал как личное прозвище, а не топоним.

Однокоренные фамилии — Ижкин, Ижиков, Ижевский. Но Ижова стоит особняком: она короче, архаичнее и прямо указывает на прозвище, а не на место. Социально предки Ижовых — скорее всего, крестьяне или ремесленники, имевшие дело с овчиной, либо люди с характерной внешностью. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.