Фамилия Кабацура — редкий случай, когда прозвище сохранилось почти без изменений, минуя стандартные суффиксы -ов, -ин или -ский. Она отвечает на вопрос «чей?» скорее по украинской или белорусской модели, где фамилии нередко остаются в форме чистого прозвища. Основа здесь — слово «кабацур», которое в южнорусских и украинских говорах означало завсегдатая кабаков, гуляку или пьяницу. Встречается и вариант «кабацюра» с тем же значением, но с экспрессивным суффиксальным оттенком. Таким образом, родоначальник Кабацура получил своё прозвище за образ жизни или склонность к частым посещениям питейных заведений.

Фамилия тяготеет к западноукраинским и белорусским территориям, где кабаки были не просто местом выпивки, а центром деревенской общественной жизни. В некоторых говорах «кабацур» могло относиться и к человеку, который работал при кабаке — например, к целовальнику или помощнику содержателя. Однако основное значение остаётся прозвищным, а не профессиональным.

По модели образования Кабацура близка к фамилиям типа Карацупа, Балагура или Шинкарука — все они оканчиваются на -а и не имеют патронимического суффикса. В русской традиции такие фамилии чаще встречаются на юге и западе, где влияние церковнославянской нормы было слабее, а местные говоры активнее влияли на именование. В документах XVII–XVIII веков подобные прозвища могли записывать как есть, без переделки в «Кабацуров», что и закрепило форму.

Аналогов у фамилии немного. Однокоренная Кабацкий встречается чаще, но она уже образована по польской модели с суффиксом -ский и могла принадлежать шляхте или мещанам. Кабацура же — фамилия более демократичная, скорее крестьянская или казацкая. Её носители, вероятно, были людьми незнатными, но с яркой характеристикой, которая закрепилась за родом на века.