Фамилия Кабушкова — женская форма фамилии Кабушков, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени, от которого образована основа. В русской ономастике фамилии на -ов/-ев обычно указывают на принадлежность: «чей?» — сын Кабушка. Само слово «кабушка» в русских говорах имеет несколько значений, и это делает фамилию интересной для разбора.

В диалектах, особенно северных и сибирских, «кабушка» — это небольшой каравай хлеба, буханка или кокурка. Прозвище Кабушок могли дать человеку плотного, круглого телосложения либо пекарю, который пёк такой хлеб. В других говорах «кабушка» означала деревянную колотушку, чурку или обрубок — тогда прозвище могло относиться к человеку коренастому, крепкому или, напротив, нерасторопному. Есть и версия, что это уменьшительная форма от имени Каб (Кабий) — редкого канонического имени, но она менее правдоподобна, так как имя было нераспространённым.

Суффикс -к- в основе (Кабуш-к-а) указывает на уменьшительно-ласкательную или пренебрежительную форму, характерную для простонародных прозвищ. Такие фамилии чаще всего встречались в крестьянской среде: прозвище давали по внешности, занятию или поведению, а затем оно закреплялось за потомками. Фамилия Кабушков не относится к дворянским или «географическим» (на -ский), её корни — в быту и ремесле.

Географически фамилия Кабушков (и Кабушкова) фиксируется в основном на Русском Севере и в центральных областях России, особенно в Вологодской, Архангельской и Костромской губерниях. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: прозвище могло возникнуть в одном селе или волости, а затем распространиться с переселенцами.

Таким образом, предки носительницы фамилии Кабушкова с высокой вероятностью были крестьянами или ремесленниками, а само прозвище — либо хлебопёком, либо человеком с характерной внешностью, напоминавшей круглый хлебец или чурку. Точное значение зависело от местного говора, но в любом случае фамилия сохранила живую деталь народного языка.