Фамилия Кабылбеков — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ов накладывается на тюркское имя. Её основа — мужское имя Кабылбек, которое в свою очередь сложено из двух частей: «Кабыл» и «бек». Первая часть восходит к арабскому слову «кабул» — «принятие», «согласие», а в мусульманской именной традиции оно означает «желанный», «долгожданный» (часто так называли ребёнка, которого долго ждали). Вторая часть — «бек» — тюркский титул, означающий «господин», «князь», «вождь», и в составе имён он подчёркивал знатность или высокое положение.

В отличие от многих фамилий, где суффикс -ов просто указывает на принадлежность («чей сын?»), здесь он адаптирует тюркское имя под русскую грамматику. Фамилия Кабылбеков буквально означает «потомок Кабылбека». Такое образование характерно для народов Северного Кавказа, Поволжья и Средней Азии, которые в XIX–XX веках массово получали русские паспорта с фамилиями на -ов от отцовских имён.

Интересная деталь: двойной суффикс в фамилии — сначала тюркский -бек, затем русский -ов — встречается не так часто. Для сравнения: однокоренные фамилии Кабылов, Кабулов или Кабилов образованы от более короткой формы имени (без титульной части). Кабылбеков же указывает, что предок носителя носил полное, составное имя, что могло говорить о его более высоком социальном статусе в тюркской среде — не просто Кабыл, а именно «бек».

Географически фамилия распространена среди казахов, киргизов и отчасти у татар и башкир. В русском языке она сохранила исконное произношение с твёрдым «л» — Кабылбеков, а не Кабилбеков, что тоже подсказывает о её степном происхождении.