Фамилия Кахунов — редкий случай, когда основа ясна, а происхождение неочевидно. Она образована по стандартной русской модели: от прозвища или имени Кахун с помощью патронимического суффикса -ов, который буквально означает «сын Кахуна» или «принадлежащий Кахуну». Вопрос в том, что такое «Кахун».

Здесь возможны две основные версии, и обе имеют право на жизнь. Первая — тюркская. В языках народов Кавказа и Поволжья слово «кахун» (или близкие формы) могло означать «колдун», «знахарь», «прорицатель». В таком случае предок носителя фамилии мог быть сельским целителем или человеком, которому приписывали магические способности. Эта версия подкрепляется географией: фамилия Кахунов встречается в регионах с сильным тюркским и кавказским влиянием — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в Закавказье. Вторая версия — славянская, но более прозаичная. В южнорусских говорах «кахуном» могли называть капризного, своенравного или плаксивого человека, от глагола «кахать» — плакать, рыдать. Прозвища по поведению давали часто, и они легко закреплялись в фамилиях.

С точки зрения словообразования фамилия абсолютно стандартна для русского ономастикона. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформилась в среде, где преобладала великорусская модель наследования по отцу, а не, скажем, украинская на -енко или польская на -ский. Это значит, что, скорее всего, предки Кахуновых к XVII–XIX векам уже были обрусевшими носителями исходного прозвища.

Примечательно, что фамилия не имеет аристократических корней и не встречается в родословных книгах дворянства. Это типичная фамилия крестьянского или казачьего сословия, что подтверждается и её разговорным, бытовым происхождением. Встречаются и однокоренные варианты — Кахуновский, но он гораздо реже.

Таким образом, если вы Кахунов, ваш предок с большой вероятностью жил на юге России или Северном Кавказе и получил прозвище либо за необычные способности (знахарь), либо за характер (плакса). Определить точнее без генеалогического поиска по конкретной местности сложно, но обе версии укладываются в живую картину русской фамильной истории.