Фамилия Какимжанова — яркий пример казахской (шире — тюркской) модели образования фамилий. Она женская по форме, мужской вариант — Какимжанов. Основа здесь сложная, двухкорневая: «Каким» и «жан». Первая часть восходит к арабскому имени Хаким (حكيم), которое через тюркское посредничество вошло в казахский язык в формах «Каким» или «Хаким». Значение — «мудрый», «справедливый», «врачующий». Вторая часть — «жан» (от персидского جان — «душа», «жизнь») — в казахской антропонимии один из самых частых компонентов, придающий имени ласкательный, лиричный оттенок: «душа мудреца», «жизнь справедливого». Вместе «Какимжан» — составное личное имя, которое и стало основой фамилии.

Типичный для казахских фамилий суффикс -ов/-ев был привнесён русской административной традицией в XIX–XX веках. Казахи не имели наследственных фамилий в европейском смысле до советского периода — их заменяли патронимы (имена отца) и родовые имена. Когда в 1930-е годы началась массовая паспортизация, множество личных имён, особенно составных и поэтичных, превратили в фамилии путём добавления русского суффикса. Так имя Какимжан (или Какимжан-бай, Какимжан-кызы) закрепилось как фамилия Какимжанов/Какимжанова, обозначая потомков человека с этим именем.

Географически фамилия почти целиком привязана к Казахстану и приграничным регионам России (Астраханская, Оренбургская области), где исторически компактно живут казахи. Встречаемость её невысока — это не массовая фамилия вроде Ахметов или Смагулов, что указывает на сравнительно недавнее происхождение от конкретного носителя имени, не успевшего дать множество ветвей. В русском написании возможен вариант с «х» — Хакимжанова, но форма через «к» характерна именно для казахского произношения, где арабский звук «х» часто смягчается или заменяется на «к» в разговорной речи.

С точки зрения социального контекста, фамилия не несёт указания на сословие или род занятий предка — она чисто именная, «патронимическая». Носитель имени Какимжан мог быть кем угодно: скотоводом, аксакалом, учителем. Но само имя, образованное от «мудрый» и «душа», говорит о том, что родители желали ребёнку не богатства или силы, а душевной мудрости и долгой жизни — типичная для казахской традиции ценность.