Фамилия Калимжанов — редкий случай для русского ономастикона. Она не вписывается в привычную модель «крестильное имя плюс суффикс», как Иванов или Петров. Здесь основа — арабское или тюркское имя Калимжан, а суффикс -ов указывает на то, что фамилию оформляли по русскому образцу, скорее всего, при переписи или паспортизации в XIX–XX веках.

Имя Калимжан составное. Первая часть — Калим (от араб. كليم — «говорящий», «собеседник»; в исламской традиции это эпитет пророка Мусы, то есть библейского Моисея, которого называют Калимулла — «говоривший с Аллахом»). Вторая часть — Жан (от перс. جان — «душа», «жизнь»). Вместе Калимжан можно перевести как «живая душа собеседника» или, более поэтично, «одушевлённый речью». Это типичная для тюркских народов модель двусоставного имени, где второй компонент добавляет ласку или уважение.

Фамилия Калимжанов — почти наверняка казахского происхождения. В Казахстане имена с компонентом -жан очень часты, а суффикс -ов пришёл вместе с русификацией документооборота в XIX веке. В среде волжских татар или башкир такая форма тоже возможна, но реже: у них больше распространены фамилии на -ин или вовсе без суффикса. Так что география фамилии — прежде всего Казахстан, северные и центральные области, а также Оренбуржье и Астраханская область России, куда казахи мигрировали.

По сословному происхождению носители фамилии Калимжанов — почти наверняка выходцы из кочевой среды: скотоводы, а позже крестьяне-переселенцы. Дворянства среди них не было, потому что казахская аристократия (султаны, торе) носила фамилии иного типа, часто с окончанием на -улы или без русского суффикса. Фамилия говорит о том, что предка звали Калимжан, и он, вероятно, был простым, но уважаемым человеком: имя «собеседник Бога» давали не случайно, а с надеждой на мудрость или религиозность.

Интересная деталь: в русской среде эту фамилию часто путают с Калимуллин или Калимбердиев, но по составу она ближе к казахским фамилиям типа Сержанова или Болатжанова. Если встретили Калимжанова в метриках XIX века из Уральской или Тургайской области — это почти стопроцентный знак казахского происхождения.