По одной из версий, оно восходит к украинскому глаголу «калапуцяти» - «делать кое-как». Следовательно, Калапой могли называть медлительного человека или нерадивого мастера. Согласно другой гипотезе, прозвище Калапа образовано от венгерского нарицательного kalap - «шляпа». В таком случае оно относится к так называемым профессиональным именованиям, содержащим указание на род занятий основателя фамилии: он мог быть мастером по пошиву шляп или торговцем головными уборами.