Фамилия Калапа — редкий пример, где на равных конкурируют две совершенно разные версии происхождения. Первая тянется к украинскому глаголу «калапуцяти», то есть делать кое-как, небрежно. Отсюда прозвище могли дать медлительному человеку или нерадивому мастеру, работа которого держалась на «авось». Вторая гипотеза ведет нас к венгерскому слову kalap — «шляпа». Здесь перед нами уже профессиональное прозвище: Калапой могли назвать мастера по пошиву шляп или торговца головными уборами.

С точки зрения словообразования фамилия застыла в чистом виде, без типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Это указывает на то, что прозвище Калапа успело закрепиться как фамилия в украинской или южнорусской среде, где такие «голые» формы встречаются чаще. Суффикса нет — значит, перед нами прямое, неадаптированное прозвище, которое стало родовым именем.

Географически фамилия тяготеет к западноукраинским и приграничным с Венгрией территориям. Именно там венгерское kalap могло войти в местный говор, а украинский глагол «калапуцяти» — быть в ходу. Какая из версий правдоподобнее? Однозначного ответа нет: обе лингвистически состоятельны, и выбор зависит от того, на какой стороне границы жили предки. Если семья издавна осела в Закарпатье, венгерский след более вероятен. Если фамилия встречается в центральной Украине — скорее, прозвище по характеру.

Написание фамилии устойчивое, без вариантов вроде Калаппа или Колапа, что говорит о поздней фиксации в документах. В дореволюционных метриках эта фамилия почти не встречается — возможно, она была локальной и малочисленной. Известных носителей в истории нет, что делает фамилию Калапа редкой даже по меркам нечастых прозвищных фамилий.