Фамилия Калапуша — редкий пример, когда в основе лежит не славянский корень, а венгерское слово. Исходное «kalap» означает «шляпа», поэтому первая и самая прямая версия — профессиональное прозвище. Носитель фамилии мог быть шляпником, то есть мастером по пошиву головных уборов, или торговцем, который их продавал. Такие «ремесленные» прозвища часто закреплялись за человеком и переходили к потомкам без изменений.

Но есть и альтернативное объяснение, которое уводит в другую сторону — в украинскую лексику. Глагол «калапуцяти» в некоторых говорах означал «делать кое-как», «работать небрежно». Если принять эту версию, прозвище Калапуша давали человеку медлительному, нерадивому или тому, кто выполнял работу спустя рукава. Обе гипотезы имеют право на существование, и без точной географической привязки ранних записей выбрать одну сложно.

Сама фамилия звучит необычно для русского уха: суффикс -уш- здесь не типичный фамильный формант (как -ов или -ин), а скорее уменьшительно-оценочный. Такая модель встречается в украинской и южнорусской традиции прозвищ. Поэтому Калапуша — это не искусственное образование от документального имени, а живое уличное прозвище, которое закрепилось за родом.

Интересно, что фамилия практически не имеет однокоренных параллелей в русском ономастиконе. Встречаются единичные варианты вроде Калапушкин, но массового распространения ни один из них не получил. Это подчёркивает локальный характер прозвища: оно могло бытовать в одной местности или даже в одном селе, где прозвище дали основателю рода, и дальше оно не ушло.