Фамилия Калатуша — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по его поведению или ремеслу, закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «калатуша», которое имеет два основных значения. Первое — это колотушка, деревянный молоток, которым стучали в двери или использовали в хозяйстве. Второе, переносное значение — «болтун», «пустомеля», человек, который «колотит языком» без умолку.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: к основе «калатуш-» добавили окончание «-а». В украинской и белорусской ономастике такие фамилии на -а нередко сохраняли исходное прозвище почти без изменений, особенно если оно было образовано от существительного женского рода. Сравните: Балабуха, Лепетуха, Мовчун. Фамилия не содержит типичных русских суффиксов принадлежности (-ов, -ин), что указывает на её западнорусское или малороссийское происхождение.

Скорее всего, первый носитель прозвища Калатуша был либо ремесленником, изготавливавшим колотушки или работавшим с ними (например, бондарем или плотником), либо, что не менее вероятно, обладал говорливым, бойким характером. В народной среде прозвища зачастую давались по самой заметной черте, поэтому версия с «болтуном» имеет под собой серьёзные основания.

Географически фамилия Калатуша распространена в основном на Украине, особенно в центральных и восточных областях, а также в прилегающих регионах России (Курская, Белгородская области). Встречаются и варианты написания — Калатуш, Калатушенко. С точки зрения социального статуса, это типичная казацкая или крестьянская фамилия, без дворянских корней. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века её носители — преимущественно мещане и государственные крестьяне.

Редкий для русской фамилии суффикс -уш- придаёт основе уменьшительно-пренебрежительный оттенок, что характерно для украинской прозвищной традиции. Если бы фамилия образовалась в северорусских говорах, она, скорее всего, получила бы суффикс -ов и звучала как Калатушов. Отсутствие этого суффикса — ключевой маркер её происхождения.