Фамилия Калашонков — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с произношением, но при этом скрывает одну из самых распространённых основ русских фамилий. В основе лежит имя Калашонок. Это не прозвище и не ремесло, а уменьшительная форма крестильного имени Каллистрат (греч. «прекрасный воин»). В народной речи длинное и неудобное Каллистрат сперва сократили до Калаш, а затем добавили уменьшительный суффикс -онок, типичный для северных и центральных говоров. Получилось Калашонок — «маленький Калаш» или «сын Калаша». Фамилия же образована по стандартной модели: от прозвища или имени отца с суффиксом -ов (чей? — Калашонков).

Интересно, что фамилия избежала путаницы с более известной фамилией Калашников. Хотя корень один, суффиксы развели их в разные стороны. Калашников — это «сын Калашника» (человека, пекущего калачи), а Калашонков — «сын Калашонка» (носителя личного имени). В говорах, где «акали», имя Калашонок могли произносить как Калашонак, но на письме закрепился литературный вариант с «о».

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России: в писцовых книгах XVI–XVII веков по Новгородской и Псковской землям встречаются крестьяне и посадские с прозвищем Калашонок. В XIX веке носители фамилии фиксируются в основном в Тверской и Ярославской губерниях, что подтверждает её северное происхождение. Фамилия недворянская, народная, и её носители в большинстве своём были крестьянами или мещанами. Ударение в фамилии падает на третий слог: Калашо́нков.