Фамилия Калашонкова — редкий пример того, как модель образования рассказывает о семейной истории не меньше, чем корень. Её основа — прозвище Калашонок, а оно, в свою очередь, образовано от прозвища Калач с помощью суффикса -онок. Этот суффикс в восточнославянских говорах имел уменьшительное значение и часто указывал на младшего члена семьи: Калашонком называли сына человека по прозвищу Калач, то есть «маленького Калача».

Само прозвище Калач (его фонетический вариант — Калаш) восходит к названию белого пшеничного хлеба особой формы, согнутого дужкой. Чаще всего так прозывали калачника — пекаря или продавца калачей. Не исключено, что прозвище закрепилось и за любителем этого хлеба. Такие профессиональные и бытовые прозвища были самой распространённой основой для русских фамилий.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит другое значение слова «калач» — так в некоторых говорах называли круглый проток, впадающий в ту же реку, или крутой изгиб реки вокруг острова. В таком случае прозвище Калач указывало бы не на занятие, а на место жительства человека — например, на излучине. Однако эта версия уступает «хлебной» по частотности: профессиональные прозвища давали чаще, чем топографические.

Также существует гипотеза, что Калач могло быть языческим личным именем. До крещения Руси имена по названиям предметов, животных и хлеба встречались, но для этого корня доказательств мало, и версия с прозвищем остаётся основной.

Обратите внимание на суффикс -онок: он типичен для северных и северо-западных земель России (новгородские, псковские, архангельские говоры). В этих краях фамилии на -онок и -ёнок встречаются значительно чаще, чем в центральных областях. Таким образом, географически фамилия Калашонкова скорее всего ведёт из Русского Севера или северо-запада, а не из южных или московских земель.

Фамилия закрепилась в женской форме — Калашонкова. В русской традиции такие фамилии на -ова получали женщины от мужской формы Калашонков. Потомок человека, которого в своё время прозвали Калашонком, со временем и стал носить фамилию Калашонков, а его наследница — Калашонкова.