Фамилия Калайда звучит не по-великорусски, и это верный ключ к её происхождению. В её основе лежит прозвище, а корень, скорее всего, украинский или тюркский — обе версии заслуживают внимания, хотя первая выглядит убедительнее для восточнославянской среды.

Если отталкиваться от украинского слова «калай» — «попрошайка», то Калайда — это прозвище нищего, человека, который ходил с сумой и просил милостыню. Такие прозвища давали не столько по реальному положению, сколько по поведению или даже в качестве охранительного имени: считалось, что назвав ребёнка «нищим», его уберегут от настоящей бедности. Суффикс -да встречается в украинских прозвищах (например, Мазепа, Тесля), он придаёт слову разговорный, бытовой оттенок.

Вторая версия выводит фамилию из тюркского «калай» — «олово» или «обманчивая внешность». В турецком и крымскотатарском «kalayci» — это лудильщик, мастер по лужению посуды. Такое ремесло было распространено в южных регионах, где тюркское влияние ощущалось сильнее. Прозвище Калайда (сокращённое от Калайджи) мог получить как сам ремесленник, так и человек, промышлявший обманом — слово «калай» имело и переносное значение «обман, видимость».

Фамилия Калайда редкая и имеет чёткую географическую привязку к Украине и югу России, особенно к территориям бывшей Запорожской Сечи и Крыма. В отличие от фамилий на -ов/-ин, она сохранила исходную прозвищную форму без русификации, что указывает на позднее оформление или на то, что носители долго оставались в среде, где такие бессуффиксные фамилии были нормой. Сравните с однокоренными: Калайдов, Калайтан — все они происходят от того же корня, но с разными суффиксами и моделями, что лишний раз подтверждает: Калайда — не искажение, а исходная форма.

Какую из версий принять — решать по семейным преданиям. Если предки были из ремесленных слобод юга, версия лудильщика правдоподобна. Если из украинских сёл — скорее, речь о прозвище, данном по бедности или характеру.