Фамилия Калетаев звучит как типичная русская фамилия, но её основа таит в себе сразу две возможные истории предков. Всё упирается в прозвище Калета, от которого она образована, а вот что означало это прозвище — вопрос открытый.

Первая версия ведёт нас в кузницу. Прозвище могли дать по глаголу «калеть» — разжигать, сильно нагревать металл в огне. Если предок был кузнецом, то его постоянная работа с раскалённым железом давала окружающим повод назвать его Калетой. Суффикс «-аев» в фамилии — это вариант более распространённого «-ев», который часто присоединяли к основам, оканчивающимся на согласный или «а». Так что здесь всё логично: Калета → Калетаев.

Вторая версия отсылает к слову «калита» — старинному названию денежной сумки, которую носили на поясе. В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком, который либо был при деньгах и постоянно звенел калитой, либо, наоборот, слыл скупым и прижимистым. Чередование «и» и «е» в корне (Калита — Калета) для русских говоров и фамилий — явление обычное, так что эта версия тоже имеет право на жизнь.

Интересно, что фамилия Калетаев встречается не так часто, как, скажем, Калитин (от той же «калиты»). Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из определённого региона, где закрепился именно вариант «Калета». Сравните с однокоренными фамилиями: Калетин, Калетов — все они звенья одной цепи, но «Калетаев» выделяется своим суффиксальным оформлением, характерным для фамилий, образованных от имён и прозвищ на -а.

Какую из версий выбрать — решать вам. Но и кузнечное ремесло, и «денежное» прозвище одинаково живо рисуют портрет предка: либо человека сильного, работающего с огнём, либо того, кто крепко держал свой кошелёк.