Фамилия Калета — один из тех случаев, когда за основу взято не имя и не профессия, а прозвище по характеру или привычке. В древнерусском языке «калита» (с ударением на второй слог) означала кожаную сумку, кошель, который носили на поясе. Человек, получивший такое прозвище, мог быть либо прижимистым, либо, наоборот, запасливым хозяином, который «держал калиту» при себе. Впрочем, у слова было и переносное значение — так называли того, кто ведал деньгами, казначея. Поэтому предок носителя фамилии мог быть не просто скупцом, а вполне уважаемым сборщиком податей или доверенным лицом при княжеской казне.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: основа «Калет(а)» + суффикс принадлежности -а. Фамилии на -а, не переоформленные через -ов/-ин, — редкая черта. Они характерны для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских говоров. В отличие от типичных русских фамилий (Калетов, Калетин), форма «Калета» осталась в именительном падеже, как её записали в документах. Это может указывать на то, что фамилия закрепилась в среде казачества или на землях, где писарь не переделывал прозвище на великорусский лад.

Интересно, что «Калита» — это ещё и историческое прозвище московского князя Ивана Даниловича, получившего его за щедрость к нищим (он постоянно носил с собой кошель с мелкими деньгами). Однако фамилия Калета не обязательно ведёт родословную от княжеского рода. Скорее, это совпадение: прозвище было ходовым и независимо возникало у разных людей в разных слоях общества. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские с прозвищем Калита, что подтверждает его бытовое, а не аристократическое происхождение.

Написание через «е» (Калета, а не Калита) — результат аканья или просто орфографической случайности при записи. В говорах безударное «и» часто звучало как «е», и писарь записывал на слух. Так что обе формы — Калета и Калита — однокоренные и означают одно и то же. Сегодня фамилия встречается нечасто, но её носители разбросаны по всей России, с заметным скоплением в Курской и Белгородской областях, что лишний раз подтверждает её южнорусские корни.