Фамилия Калиущенко звучит как типичный пример восточнославянской модели на -енко, но её основа заставляет задуматься. Суффикс -енко (украинский вариант -енко) в XVII–XVIII веках был главным маркером «сына» или потомка по отцу: Калиущенко — буквально «сын Калиуща». Но что скрывается за этим «Калиущ»? Здесь и начинается главная загадка.

Самая прямая версия — прозвище от диалектного южнорусского или украинского слова «калиущий». В говорах Черниговщины и Полтавщины «калий» или «калити» могло означать «пачкать, марать», а «калющий» — «грязный, неопрятный». Однако более вероятно, что в основе лежит форма «калющий» от глагола «калити» в значении «колоть, протыкать» (ср. «кал» — заноза). Тогда Калиущ — прозвище колючего, язвительного человека или, наоборот, того, кто занимался колкой дров или обработкой колючих материалов. Чередование «ю» и «и» в корне (калющий → калиущий) — явление живой народной речи, где гласные могли смешиваться под влиянием аканья.

Менее убедительная, но возможная гипотеза — связь с тюркским «калы» (невеста, выкуп за невесту) или греческим «калос» (красивый, добрый). Но для фамилии с украинским суффиксальным оформлением эти корни маловероятны: прозвища от тюркских основ в Поднепровье встречались, но обычно они давали фамилии без такого мягкого суффикса (Калимов, Калиев). География фамилии Калиущенко сегодня тяготеет к востоку Украины и югу России — Харьковская, Донецкая, Ростовская области. Это подтверждает связь с говорами слобожанского и донского казачества, где «калющий» могло быть бытовым прозвищем.

Таким образом, Калиущенко — это не фамилия от имени или календарного святого, а прозвищная, возникшая в крестьянской или казачьей среде. Предок носителя получил уличное имя Калиущ (или Калиющ) за какой-то заметный признак — возможно, за привычку носить грязную одежду, за острый язык или за работу с колючим кустарником. Фамилия сохранила живую народную фонетику, не подогнанную под литературную норму, что и делает её редкой и выразительной.