Фамилия Калижанов — тюркская по происхождению, образована от личного мужского имени Калижан. Это имя составное, и его разбор помогает понять, что вкладывали родители, называя так сына. Первая часть — «кал» — восходит к татарскому слову со значением «родинка». В восточной культуре родинка испокон веков считалась особым знаком, счастливой отметиной, которая сулит удачу и даже может указывать на будущее благосостояние человека. Вторая часть — «жан» — в переводе с тюркских языков означает «душа». Соединяясь, эти корни дают имя со смыслом «душа-родинка» или «счастливая душа».

В традиционном мусульманском обществе имя было не просто обозначением, а программой судьбы. Называя мальчика Калижаном, родители желали ему не только внешнего счастья, но и внутреннего достоинства, праведности. Имя как бы закрепляло за человеком статус обладателя божественной отметины — то есть человека, отмеченного свыше.

Сама фамилия строится по классической русской модели: к основе Калижан добавляется суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Калижанов). Так на Руси и в Российской империи оформляли фамилии для нерусского населения, особенно в Поволжье и Приуралье, где тюркские имена соседствовали с русскими фамильными окончаниями.

Фамилия довольно редкая. Её носители — потомки того самого Калижана, который жил несколько поколений назад. Географически фамилия чаще всего встречается в регионах с татарским или башкирским населением, а также среди казахов, где имя Калижан сохранилось в обиходе. В некоторых случаях возможна и другая этимология: вторая часть «жан» могла быть не частью имени, а вежливым обращением, но версия с полноценным двусоставным именем выглядит убедительнее.