Фамилия Калижановы (в мужском роде — Калижанов) — один из тех родовых имен, которые несут в себе четкий отпечаток восточной, в первую очередь тюрко-татарской, культуры. Её основа — личное мужское имя Калижан, которое образовано по классической для тюркских языков двусоставной модели.

Первая часть имени, «кал», в переводе с татарского означает «родинка». Вторая часть — «жан» — восходит к слову «душа» (в персидском и тюркском вариантах). Соединение этих корней давало имя, которое буквально можно истолковать как «душа с родинкой». В восточной традиции родинка издревле считалась не просто отметиной, а особым знаком судьбы, счастья и благополучия. Поэтому имя Калижан несли в себе пожелание, чтобы ребенок рос не просто здоровым, но и отмеченным высшей милостью.

В традиционном мусульманском обществе имянаречение всегда было глубоко осмысленным актом. Давая сыну имя Калижан, родители желали ему стать достойным человеком, верующим и удачливым. Со временем, по русской словообразовательной модели, к имени Калижан добавился типичный суффикс принадлежности -ов, и фамилия приобрела привычное для нас звучание. Так потомок человека по имени Калижан стал Калижановым.

Стоит отметить, что фамилия эта — достаточно редкая и не имеет массового распространения. Встречается она преимущественно в регионах, где исторически было сильно татарское и башкирское влияние, а также среди выходцев из Средней Азии. Как и в случае со многими фамилиями восточного происхождения, окончательно привязать её к конкретной дате или местности можно только в ходе глубокого генеалогического поиска по семейным архивам, но её культурные корни очевидны и уходят в пласт тюркской ономастики.