Фамилия Калкаманова — редкий случай, когда географический след различим почти наверняка. Её основа «Калкаман» — это не просто имя или прозвище, а конкретный топоним: так называется село в Павлодарской области Казахстана. Скорее всего, предок носителя фамилии был выходцем из этого села или жил на одноимённой реке, а фамилию ему дали по месту жительства — «Калкаманов», то есть «калкаманский». Тюркский суффикс -ов/-ев здесь выполняет роль русифицирующего окончания, которое массово добавляли к нерусским фамилиям в документах XIX–XX веков.

Слово «калкаман» имеет тюркские корни. В казахском языке «калка» — это «щит», а «ман» — усилительная частица, указывающая на качество. Вместе «Калкаман» можно перевести как «крепкий, как щит», «защитник» или «надёжный». Встречается и другая версия: «кал» — «оставайся», «каман» — диалектное «мой»; тогда прозвище могло означать «останься со мной» — так в прошлом могли назвать долгожданного или позднего ребёнка. Но топонимическая версия выглядит убедительнее: названия рек и селений часто возникали от личных имён, а не наоборот.

Модель образования фамилии — стандартная для южноуральского и казахстанского регионов, где в XIX веке активно смешивались русские, татарские, башкирские и казахские ономастические традиции. Суффикс -ов присоединили к основе «Калкаман» при оформлении метрических книг или переписи — так фамилия из прозвищной или топонимической стала наследственной. Встречается написание через «о» на конце — Калкаманова, женская форма, что указывает на то, что в семье фамилию передали от отца к дочери или жене.

В дореволюционных списках эта фамилия почти не фиксируется — она явно поздняя, оформившаяся уже в советское время, когда паспортизация охватила отдалённые аулы и посёлки. Поэтому говорить о сословной принадлежности предков сложно: скорее всего, это были крестьяне-скотоводы или казахи, перешедшие к оседлости. В современной России фамилия остаётся редкой, её носители живут в основном в Поволжье, на Урале и в Западной Сибири — там, где оседали переселенцы из казахских степей.