Фамилия Каляйкин — один из тех случаев, где на первый взгляд понятная основа таит в себе несколько возможных корней. Разберемся по порядку, откуда мог взяться этот «Каляй».

Самая прямая и очевидная версия — прозвище Каляй от глагола «калять». В диалектах, особенно северных и вологодских, «калять» означало «пачкать, марать, грязнить». Соответственно, Каляем могли прозвать неопрятного человека, или того, кто по роду занятий постоянно возился в грязи, саже, глине (например, печника или гончара). Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: сын Каляя, то есть Каляйкин.

Однако есть и другая, не менее интересная версия. В некоторых говорах «калякать» означало «болтать, говорить». Каляка — говорун, балагур. В этом случае фамилия могла закрепиться за разговорчивым человеком. Такая основа встречается и в других фамилиях, например, Калякин, но у Каляйкина мы видим суффикс -ай-, который часто придает слову оттенок действия или свойства: «каляй» — тот, кто пачкает или тот, кто болтает.

Стоит отметить, что фамилия Каляйкин редкая и имеет явную региональную привязку. По данным современных исследований, она наиболее характерна для Поволжья, в частности для Самарской и Ульяновской областей. Это косвенно подтверждает первую версию: именно в этих краях были распространены промыслы, связанные с глиной и печным делом, а слово «калять» в значении «пачкать» там хорошо знали. Встречаются и написания с буквой «о» — Каляйкин, но это уже результат диалектного произношения или ошибок в документах.

В любом случае, фамилия образована не от церковного имени, а от уличного прозвища. Ее носитель в XVII–XVIII веках был, скорее всего, простым крестьянином или ремесленником, которого окружающие запомнили по какой-то яркой, возможно, не самой лестной, но бытовой черте — либо неопрятности, либо любви к долгим разговорам.