Фамилия Калымбаева — яркий пример тюркской модели образования фамилий, где к полному имени или прозвищу предка присоединили русский патронимический суффикс -ев. Разберём её по частям.

Основа фамилии — мужское имя Калымбай. Оно состоит из двух тюркских корней: «калым» (выкуп за невесту) и «бай» (богатый, хозяин, господин). В доисламской и раннеисламской Средней Азии и Казахстане имя Калымбай давали с пожеланием: пусть мальчик вырастет настолько состоятельным, чтобы без труда заплатить калым и создать семью. Это не прозвище, а полноценное личное имя, которое фиксировало социальный идеал — достаток и способность обеспечить брачный союз.

Суффикс -ев (а не -ов) появился из-за мягкого звука [й] в конце основы: Калымбай → Калымбаев. Женская форма Калымбаева образована по тому же правилу, что и у тысяч русских фамилий на -ев: Иванов — Иванова, Калымбаев — Калымбаева.

Географически фамилия тяготеет к южным регионам Казахстана и соседним областям Узбекистана и Киргизии. Встречается она и у татар, особенно у сибирских, где имя Калымбай тоже было в ходу. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её почти нет — фамилия закрепилась в советское время, когда тюркские народы массово получали паспорта с русифицированными окончаниями.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий на -баев, где «бай» — просто показатель знатности (Бекбаев, Токбаев), здесь первая часть несёт конкретный брачный смысл. Это редкий случай, когда имя прямо указывало не на род занятий или черту характера, а на ритуальный аспект жизни — выкуп, без которого свадьба не состоялась бы.