Фамилия Калыныч — яркий пример того, как украинское по происхождению имя превратилось в русскую фамилию благодаря типичному для восточнославянской ономастики суффиксу. В основе лежит каноническое имя Каллиник (от греческого «каллос» — красота и «нике» — победа, то есть «прекрасный победитель»). В народной украинской среде это имя сократилось и видоизменилось в Калина, Каленик, а затем и в Калын. От этой просторечной формы и пошла фамилия.

Ключевая особенность — суффикс «-ыч». В отличие от более распространённых русских фамилий на «-ов» или «-ин», модель на «-ич» указывает на отчество. Первоначально «Калыныч» означало «сын Калына». Такие фамилии чаще всего встречались на западе и юге России, а также в Белоруссии, где отчества закрепились в качестве фамилий раньше и плотнее. В центральных же великорусских губерниях фамилии на «-ыч» были редкостью и указывали на принадлежность к определённым сословиям — например, к духовенству или казачеству.

Сам корень «Калын» часто путают с названием кустарника калина. Однако в данном случае это не прозвище по растению, а именно производное от имени. Тем не менее, народная этимология могла переосмыслить фамилию задним числом, связав её с яркой ягодой. Из-за этого в разных регионах фамилия могла писаться по-разному: Калиныч, Калыныч, Калинич. Вариант с буквой «ы» после «л» — более старый, отражающий произношение, близкое к украинскому «Калин» с твёрдым «л».

Сословная принадлежность первых носителей, скорее всего, была крестьянской или казацкой. Фамилия не дворянская и не купеческая по происхождению — она возникла в среде, где человека называли просто по отцу. Если носитель был священником, то фамилия могла быть искусственно «облагорожена» до Калинниковского, но простая форма Калыныч осталась в народной среде.

Таким образом, Калыныч — это фамилия-отчество, рассказывающая о предке по имени Калын (Каленик). Она прочно связана с украинским и южнорусским культурным ареалом и не имеет отношения к калине, несмотря на внешнее сходство.