Фамилия Камальбеков — наглядный пример того, как тюркское имяобразовательное клише наложилось на арабский корень. В основе лежит сложное имя Камальбек, где первая часть, «Камаль», восходит к арабскому كمال (kamāl) — «совершенство», «полнота», «завершённость». В мусульманском ономастиконе это имя нередко давали с пожеланием человеку нравственной безупречности. Вторая часть — «бек» (тюрк. beg, bäk) — древний титул, означавший «господин», «князь», «вождь». В составе личных имён он указывал на знатное происхождение или на то, что родители видели сына будущим предводителем.

Таким образом, Камальбек — это «совершенный господин» или «князь совершенства». Фамилия образована по типичной для тюркских народов модели: к полному имени прибавили русский патронимический суффикс -ов, который в данном случае выполняет роль фамильного показателя. То есть Камальбеков буквально означает «сын (или потомок) Камальбека». Такая схема — основа-имя + -ов — массово закрепилась у казахов, киргизов, татар и других народов бывшей Российской империи в XIX–XX веках, когда началась официальная фиксация фамилий.

Географически фамилия Камальбеков наиболее характерна для Казахстана и Киргизии, реже встречается среди башкир и татар. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках её почти нет — это сравнительно поздняя фамилия, возникшая не раньше середины XIX века, когда оседлые и полукочевые тюркские роды начали получать постоянные родовые прозвания. Интересно, что в некоторых записях можно встретить вариант Камалбеков (без мягкого знака), что отражает разную передачу арабского звука «к» через кириллицу.

С точки зрения социального статуса, предки Камальбековых, скорее всего, относились к степной аристократии или к зажиточным скотоводам: имя «бек» в составе фамилии — маркер уважения, его редко давали простолюдинам. Однако к XX веку сословные границы стёрлись, и сейчас фамилия встречается у людей самых разных профессий. В ономастических справочниках она не фигурирует как распространённая, но её прозрачная внутренняя форма делает историю фамилии понятной без специальных изысканий: это память о предке, которого назвали «совершенным правителем».