Фамилия Камалбеков — одна из тех, где происхождение лежит на поверхности, если знать тюркскую ономастику. Её основа — личное имя Камалбек, составное из двух равноправных частей. Первая, Камал, восходит к арабскому корню со значением «совершенство», «целостность», «полнота». В тюркских языках это имя осмыслялось как пожелание человеку нравственной безупречности и зрелости. Вторая часть — Бек, древний тюркский титул, означающий «господин», «предводитель», «князь». В составе имён он указывал на знатное происхождение или, чаще, на желание родителей видеть сына уважаемым, влиятельным человеком.

Модель образования фамилии проста и характерна для народов, долгое время входивших в состав Российской империи. К основе Камалбек добавили русский патронимический суффикс -ов, который буквально означает «чей?» — то есть «принадлежащий Камалбеку». Так фамилия закрепилась за потомками человека, носившего это имя. Встречаются и варианты с другим суффиксом — Камалбекян, если семья армянского происхождения, но форма Камалбеков типична для тюркоязычных народов: казахов, киргизов, татар, узбеков.

Интересно, что имя Камалбек — не родовое прозвище, а сознательное, «программирующее» имя. В прошлом родители, давая такое имя, не просто обозначали ребёнка, а закладывали в него социальный идеал: соединить внутреннее совершенство (Камал) с внешним достоинством и властью (Бек). Поэтому носитель фамилии Камалбеков — потомок человека, чьё имя было не столько личным, сколько жизненной программой.

С точки зрения географии фамилия распространена в странах Средней Азии и в тех регионах России, где исторически компактно живут тюркские народы — например, в Татарстане, Башкортостане, на Северном Кавказе. Встречается она и в Казахстане, где составные имена с компонентом «бек» особенно часты.

Никакой путаницы с другими корнями здесь нет: фамилия прозрачна, и её значение не вызывает споров у ономастов. Единственное, что стоит учесть — в документах XIX — начала XX века имя Камалбек могли записывать по-разному: Камал-бек, Камалбек, иногда даже Кемалбек (под влиянием турецкого произношения). Но все эти варианты восходят к одному и тому же смыслу.