Фамилия Камбабаев образована от имени Камбабай, которое, как и большинство восточных имен, состоит из двух часетй: Кам и Бабай. Первая из них, скорее всего, восходит к казахскому слову «къам», которое на русский язык переводится как «забота». Второй компонент данного прозвища ведет свое начало от слова «бабай», означающего в переводе с татарского языка «дедушка, старик». Это слово в старину нередко употреблялось в качестве мирского личного имени, широко распространенного среди жителей Поволжья и Урала. Таким образом, имя Камбабай можно трактовать как «заботливый старик». Вполне вероятно, что, нарекая ребенка таким именем, родители желали, чтобы их сын прожил долгую счастливую, благополучную жизнь. Кроме того, они хотели, чтобы он стал отзывчивым, добрым, внимательным человеком. По другой версии, первая основа данного имени происходит от имени Кам, которое в языческих религиях означает «шаман, вождь». В этом случае имя Камбабай мог получить сын служителя религиозного культа. Таким образом, потомок человека, которого звали Камбабай, со временем получил фамилию Камбабаев.