Фамилия Камбаламанов — один из тех редких случаев, когда основа слова не оставляет сомнений в происхождении, но заставляет задуматься о том, как именно она стала фамилией. Корень здесь — «камбала», известная плоская рыба отряда камбалообразных. На первый взгляд, фамилия «рыбная», но её необычная структура выдает прозвищное, а не профессиональное происхождение.

Разберем словообразовательную цепочку. Основа «камбала» + два суффикса: сначала -ман-, а затем -ов-. Суффикс -ман- в русских фамилиях — явление нехарактерное. Он явно тюркского или, шире, восточного происхождения (сравните с фамилиями типа Ахметов, где -ов присоединяется к имени, или с прозвищами на -ман, означающими «человек», «мастер» в тюркских языках). Встречается он и в фамилиях, образованных от прозвищ, где -ман- могло быть частью сложного слова (например, Баламан — от «бала» (дитя) + «ман»). В случае с Камбаламановым, скорее всего, мы имеем дело с прозвищем Камбаламан, которое дали человеку, чем-то напоминавшему камбалу: возможно, за приплюснутую форму лица, широкую улыбку или манеру ходить вразвалку. Суффикс -ов затем стандартно оформил фамилию по русской модели: «чей?» — Камбаламанов, то есть сын или потомок Камбаламана.

География фамилии подсказывает, что она могла возникнуть на юге России, в регионах с сильным тюркским влиянием (Астраханская область, Ставрополье, Кубань, Крым), где камбала — промысловая рыба, а тюркские прозвищные модели были в ходу. Не исключено, что прозвище дали не местному казаку или крестьянину, а пришлому человеку с восточными корнями, которого русские соседи прозвали «рыбьим» именем. В документах фамилия встречается крайне редко, что говорит о её локальном бытовании и малой распространенности. Это не дворянский род и не фамилия известных деятелей — это типичная «деревенская» фамилия, возникшая от уличного прозвища.

Таким образом, Камбаламанов — это русская фамилия с тюркским суффиксом в основе, образованная от прозвища Камбаламан. Предки носителя этой фамилии были, скорее всего, простыми людьми, жившими на южных рубежах России, и получили своё родовое имя за внешнюю или поведенческую особенность, связанную с рыбой камбалой.