Фамилия Камбалина звучит необычно, и это не случайно. В её основе лежит слово «камбала» — название хорошо известной морской рыбы. Перед нами типичная «рыбная» фамилия, образованная по той же модели, что и Щукин, Ершов, Карасёв или Окунев. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Камбалин — это «сын Камбалы» или «человек из рода Камбалы».

Прозвище Камбала могли дать человеку по нескольким причинам. Самая очевидная — внешнее сходство: например, за несколько раскосые глаза, расположенные близко друг к другу, или за манеру держаться боком. В северных говорах, где эту рыбу хорошо знали, прозвище могло закрепиться за рыбаком, который ловил камбалу, или за торговцем рыбой. Нельзя исключать и переносный смысл: на Русском Севере «камбалой» иногда в шутку называли неуклюжего, медлительного человека, который «плетётся, как камбала по дну».

Важная деталь: фамилия Камбалина — это женская форма. Мужской вариант — Камбалин. Такое окончание типично для фамилий, образованных от основ на твёрдый согласный (Камбала → Камбалин). Это не говорит о какой-то особой истории рода — просто так работает русская грамматика.

Географически фамилия тяготеет к северным регионам России, особенно к Архангельской и Мурманской областям, а также к побережью Белого и Баренцева морей. Там камбала была привычной промысловой рыбой, и прозвище могло возникнуть естественно. В центральных и южных областях эта фамилия встречается реже, что подтверждает её «северное» происхождение.

В отличие, скажем, от фамилии Ершов, которая распространена повсеместно, Камбалин остаётся довольно редкой. Это делает её не просто указанием на профессию или внешность предка, а своеобразным маркером, привязывающим род к конкретному региону — к суровому поморскому быту, где рыба была основой жизни.