Фамилия Камчиев — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её основа, «камчи», не встречается в современных русских нарицательных словарях, что сразу отсылает нас либо к диалекту, либо к заимствованию из тюркских языков. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или профессии, связанной с тюркским словом «камчи» — плеть, кнут, нагайка. В тюркских языках (например, в казахском, киргизском, татарском) «камша» или «камчи» — это длинный пастушеский кнут, которым управляли лошадьми и скотом. Соответственно, прозвище Камчий могли дать человеку, который либо постоянно носил с собой плеть (например, пастух, табунщик, ямщик), либо славился тем, что умело ею владел, либо имел крутой, «хлесткий» нрав.

Модель образования фамилии — классическая для русской ономастики, но с тюркским корнем. К основе «Камчи» добавили русский патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность: «чей сын?» — Камчиев, то есть сын Камчия. Такое сочетание (тюркская основа + русский суффикс) типично для южнорусских и казачьих регионов, где было сильно влияние кочевых народов. Фамилия могла закрепиться на территориях Оренбуржья, Урала, Нижнего Поволжья, Северного Кавказа или среди терских и донских казаков, где тюркские слова входили в бытовой обиход.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с осетинским или кавказским именем Камчи (уменьшительная форма от имени Камболат или Камбер), но в таком случае фамилия скорее звучала бы как Камчиев с ударением на второй слог, в то время как тюркский вариант чаще произносится с ударением на первый слог: Ка́мчиев.

Фамилия остаётся редкой и по сей день. Она не фиксируется в распространённых списках русских фамилий, не встречается среди дворянских родов, что указывает на её позднее оформление и простонародное, скорее всего, казачье или крестьянское происхождение. Носители фамилии Камчиев могут с высокой долей вероятности проследить свои корни в регионы, где русские и тюркские культуры веками соприкасались — на южных границах России.