Фамилия Камчуговы образована от мужского имени Камчуг. Имя это не церковное, а мирское, охранительное. В древнерусской традиции так называли детей, желая обмануть недобрые силы: считалось, что имя с «плохим» значением отпугнёт от ребёнка болезни и беды. Камчугом в старину называли несозревший нарыв, сыпь или подагру. Надеясь, что сын вырастет красивым и здоровым, родители давали ему такое имя, словно бы говоря: «Этот мальчик уже болен, злым духам незачем к нему привязываться».

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Камчуг прибавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Первым носителем фамилии стал сын человека по имени Камчуг — Камчугов. Со временем фамилия закрепилась за его родом.

О точном месте и времени возникновения фамилии Камчугов говорить сложно: процесс формирования русских фамилий в разных регионах растянулся с XV по XVII век. Однако можно предположить, что фамилия бытовала в северных и центральных областях России, где мирские имена сохранялись дольше и встречались чаще, чем на юге.

Слово «камчуг» — древнерусское, но не общеславянское; его корни, возможно, связаны с тюркскими языками, где похожие слова обозначали кожные болезни. Это добавляет фамилии редкий ономастический оттенок: она не только охранительная, но и диалектная, с непрозрачной для современного уха внутренней формой. Сравните с однокоренными фамилиями Камчугов, Камчуков — все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, что говорит о разных очагах возникновения.

Фамилия Камчугов — памятник народной веры в силу имени и одновременно живое свидетельство того, как далёкое от нас слово, означавшее болезнь, стало основой для родового прозвания.