Фамилия Камильжанов — яркий пример того, как в русской фамильной модели закрепилось восточное, точнее тюрко-персидское, имя. Её основа — составное мужское имя Камильжан, которое в свою очередь распадается на две части. Первая, Камиль (араб. كامل — «совершенный», «полный», «зрелый»), широко распространена в исламском мире. Вторая, жан (перс. جان — «душа», «жизнь», «существо»), в тюркских языках часто выступает как ласкательный компонент, придающий имени оттенок «дорогой», «любимый». Таким образом, имя Камильжан можно понимать как «совершенная душа» или «дорогой, как совершенство».

Фамилия образована по классической для русской ономастики модели: к основе (имени отца) добавлен русский патронимический суффикс -ов. Это указывает на то, что предок носителя фамилии по имени Камильжан был записан в документах как «Камильжанов сын», то есть сын Камильжана. Такой способ формирования фамилий был типичен для многих народов Российской империи, особенно в XIX — начале XX века, когда татары, башкиры, казахи и представители других тюркоязычных групп получали фамилии через русскую канцелярию.

Географически фамилия Камильжанов наиболее характерна для татарской и башкирской среды, а также встречается у казахов и узбеков. В русском контексте она не является древней: её появление связано с эпохой массового присвоения фамилий, которая завершилась в Поволжье и Приуралье к началу XX века. Фамилия несёт отпечаток социального слоя: её носителями были в основном крестьяне или мещане, чьи имена фиксировались по отцу, а не по роду занятий или прозвищу.

Любопытно, что в отличие от фамилий на -ов, образованных от чисто русских имён (Иванов, Петров), Камильжанов сохраняет арабскую графику корня в русской записи: «Камиль», а не, скажем, «Камилович». Это говорит о том, что исходное имя не было переосмыслено на русской почве и не подверглось народной этимологии. Фамилия осталась прозрачной для носителей тюркских языков, но для русского уха она звучит как экзотическая, указывая на восточные корни семьи.