Фамилия Камыкаев — редкая, и её разбор требует внимания к деталям. В первую очередь бросается в глаза суффикс -аев, который в русских фамилиях встречается нечасто. Он характерен для тюркских языков, особенно для татарского и башкирского, где -аев (или -аев/-аев) — один из способов образования фамилий от имён и прозвищ. Основа фамилии — Камыкай, и это почти наверняка тюркское личное имя или прозвище.

Самое правдоподобное объяснение корня «камык» — связь с татарским словом «камык» (или «камик»), которое означает «несчастье», «горе», «беда». В тюркской традиции существовали охранительные имена — такие давали ребёнку, чтобы отвести от него злые силы. Имя Камыкай могло означать «горемычный» или «тот, кто пережил беду», и давалось в семьях, где дети умирали в младенчестве, — чтобы обмануть судьбу и уберечь ребёнка. Аффикс -ай в конце — типичный для тюркских имён ласкательный или уменьшительный суффикс (сравните с именами Алмакай, Иштуганай). Таким образом, Камыкай — это «маленький горемыка» или «бедняжка», имя-оберег.

Менее вероятная, но допустимая версия — происхождение от калмыцкого «камык» (вид травы или камыша). В этом случае прозвище могло относиться к человеку, жившему у зарослей камыша, или быть связанным с местностью. Но такая основа почти не даёт фамилий с суффиксом -аев, поэтому первая версия надёжнее.

С точки зрения географии, фамилия Камыкаев тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область. Это зона расселения татар и башкир, где фамилии на -аев обычны. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется, что подтверждает её позднее оформление — скорее всего, в XIX веке, когда у тюркских народов начали массово закреплять фамилии по отцу.

Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мелкие служилые люди (ясачные татары, тептяри). Дворянских родов с такой фамилией не известно. В советское время фамилия осталась редкой: по данным современных телефонных справочников, в России живёт не более нескольких сотен Камыкаевых, большинство — в Татарстане и Башкортостане.

Если вы носите фамилию Камыкаев, ваш предок почти наверняка был татарином или башкиром, а имя-основа — охранительным, данным от беды. В этом смысле фамилия — не про горе, а про защиту.